Μία διακοπή ρεύματος στο κτίριο της NASA στο Χιούστον την Τρίτη διέκοψε την επικοινωνίας της με το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, αναγκάζοντας για πρώτη φορά την υπηρεσία να βασιστεί σε εφεδρικά συστήματα ελέγχου.
Η διακοπή, που ήταν αποτέλεσμα εργασιών αναβάθμισης που γίνονταν στο κτίριο, είχε ως αποτέλεσμα να χαθούν τα συστήματα εντολών, τηλεμετρίας και φωνητικής επικοινωνίας με το σταθμό που βρίσκεται σε τροχιά.
Το πλήρωμα ενημερώθηκε για το πρόβλημα μέσω των ρωσικών συστημάτων επικοινωνίας, εντός 20 λεπτών από τη διακοπή.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής των προγραμμάτων του διαστημικού σταθμού Joel Montalbano, η ακεραιότητα του οχήματος και του πληρώματος δεν τέθηκε ποτέ σε κίνδυνο και τα εφεδρικά συστήματα ανέλαβαν και αποκατέστησαν τις επικοινωνίες μέσα σε 1,5 ώρα.
Και μπορεί να ήταν η πρώτη φορά που η NASA αναγκάστηκε να ενεργοποιήσει τα εφεδρικά συστήματα, αλλά δεν ήταν η πρώτη φορά που οι διαστημικές υπηρεσίες των ΗΠΑ και της Ρωσίας συνεργάζονται, παρά την ένταση που επικρατεί στις επίγειες σχέσεις των δύο χωρών. Μάλιστα τον Φεβρουάριο, η Μόσχα εκτόξευσε ένα σκάφος διάσωσης στο διαστημικό σταθμό για να σώσει έναν Αμερικανό και δύο Ρώσους αστροναύτες, αφού η κάψουλά τους χτυπήθηκε από μετεωρίτη.
