Έχουν περάσει 20 χρόνια από τότε που 11 άτομα συναντηθήκαν στο μοναστήρι των Αγίων Αναργύρων και αποφάσισαν να ιδρύσουν έναν πρωτότυπο σύλλογο, τους «Φίλους της Πάρου». Αυτά τα 11 άτομα είτε γεννήθηκαν στην Πάρο είτε είχαν αναπτύξει δεσμούς με το νησί μας για δεκαετίες. Ήταν μεν όλοι Έλληνες πολίτες, αλλά οι δραστηριότητές μας στόχευαν επίσης να συμπεριλάβουν και άτομα άλλων εθνικοτήτων που είχαν ισχυρή σύνδεση με το νησί μας. Ετσι ο σύλλογός μας έχει γίνει το προνομιακό σημείο συνάντησης μεταξύ αυτών των «εκπατρισμένων» και των μόνιμων κατοίκων. Αυτό εξηγεί τον πολυγλωσσικό χαρακτήρα όλων των ανακοινώσεων και εκδόσεων του συλλόγου που στοχεύουν να απευθυνθούν στην κοινότητα της Πάρου σε όλη της την ποικιλομορφία. Ο λόγος ύπαρξης του συλλόγου μας ήταν και είναι η υπεράσπιση του κυκλαδικού χαρακτήρα του νησιού, η προώθηση του βιώσιμου τουρισμού, η συμμετοχή στην ανάπτυξη πολιτιστικών δραστηριοτήτων, η προαγωγή μιας κοινωνικά συνεκτικής κοινωνίας, η ενίσχυση της δράσης ανθρώπων ή συλλογικοτήτων που συχνά εργάζονται σε εθελοντική βάση για το κοινό καλό….
Τα επιτεύγματά μας είναι πολλά. Είναι αδύνατο να τα παραθέσουμε όλα εδώ. Οι πράξεις μας μιλούν από μόνες τους, όπως και τα πολλά έργα μας. Ας σημειώσουμε πρώτα από όλα την πολύ καλή συνεργασία με τους πολυάριθμους συλλόγους των δύο νησιών μας και τις τοπικές κοινωνίες. Αυτό μας επέτρεψε επανειλημμένα να βελτιώσουμε παρεμβάσεις και ανθρώπινες δραστηριότητες που θα μπορούσαν να θίξουν περιοχές του νησιού που χρίζουν προστασία.
Ας θυμηθούμε επίσης, χωρίς εξαντλητική παράθεση όλων των δραστηριοτήτων μας, την έκδοση ενός ποιοτικού περιοδικού που συμμετέχει και τροφοδοτεί την δημόσια συζήτηση, τη συμβολή, πριν από 10 χρόνια, στη συλλογή δεδομένων που οδήγησε σε ένα όραμα για το μέλλον μέσω των προγραμμάτων μας “Έρευνα για τον Τουρισμό” και «Πάρος 2020», την ενίσχυση για την ανάπλαση του αρχαιολογικού χώρου του Δεσποτικού, την δράση υπέρ της δημιουργίας αρχαιολογικού πάρκου στη θέση των αρχαίων λατομείων μαρμάρου στο Μαράθι, την έγνοια και το διάλογο που ακολούθησε γύρω από την ανάδειξη και δημιουργία ενός ρεαλιστικού συστήματος δημόσιας υγείας στην Πάρο και Αντίπαρου, και γενικότερα τον προβληματισμό πολλών σχετικά με την αειφόρο ανάπτυξη σε Πάρο και Αντίπαρο κ.λ.π.
Τέλος, ας υπογραμμίσουμε και τους χιλιάδες συμπαθούντες και τα 200 περίπου μέλη του συλλόγου μας επιβεβαιώνοντας έτσι την αντιπροσωπευτικότητά του.
Είκοσι χρόνια μετά, ο σύλλογός μας έχει γίνει σημαντικός παράγοντας της κοινωνίας των πολιτών στην Πάρο και την Αντίπαρο.
Βλάσης Σφυρόερας, πρόεδρος 2002 έως 2009 και Γιώργος Βλαντάς, 2009 έως 2023
