Τo μαρμάρινο άγαλμα της Αφροδίτης, ένα μαρμάρινο κυκλαδικό ειδώλιο, ένα κορινθιακό κράνος από κράμα χαλκού και άλλες 27 ελληνικές αρχαιότητες, συνολικής αξίας 3,7 εκατ. δολαρίων, ανακοίνωσε ότι επιστρέφει στην Ελλάδα ο εισαγγελέας του Μανχάταν, Aλβιν Λ. Μπραγκ.
Oπως αναφέρεται στη σχετική ανακοίνωση, οι 19 από τις αρχαιότητες παραδόθηκαν οικειοθελώς στην Εισαγγελία από τον Μάικλ Γουόρντ, ιδιοκτήτη γκαλερί της Νέας Υόρκης, ενώ τρεις από αυτές κατασχέθηκαν σε χώρο που ανήκε στην υπό εκκαθάριση εταιρεία του Bρετανού εμπόρου αρχαιοτήτων Ρόμπιν Σάιμς.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που δόθηκαν στη δημοσιότητα (στα οποία δεν περιλαμβάνονται οι χρονολογήσεις των αρχαιοτήτων), το μαρμάρινο άγαλμα της Αφροδίτης είναι βασισμένο στην από αιώνες χαμένη «Αφροδίτη της Κνίδου» του Πραξιτέλους.
Εντοπίστηκε σε χώρο αποθήκευσης που ανήκε στον Σάιμς και στον οποίο το άγαλμα βρισκόταν κρυμμένο τουλάχιστον από το 1999.
Το μαρμάρινο ειδώλιο είχε ανασκαφεί παρανόμως στις Κυκλάδες και βρέθηκε σε αποθήκη ιδιώτη συλλέκτη με έδρα τη Νέα Υόρκη, από όπου και κατασχέθηκε νωρίτερα μέσα στο 2023.
Το κορινθιακό κράνος εξήχθη λαθραία από την Ελλάδα, βρέθηκε στη Γερμανία όπου πλαστογραφήθηκε η προέλευσή του και έπειτα επιχειρήθηκε να διακινηθεί παρανόμως.
Ο γκαλερίστας Μάικλ Γουόρντ δήλωσε ένοχος για συμμετοχή στο εγχείρημα, το οποίο οργανώθηκε από τον διακινητή αρχαιοτήτων Γιουτζίν Αλεξάντερ και περιελάμβανε πώληση κλεμμένων αρχαιοτήτων καθώς και ξέπλυμα μαύρου χρήματος.
Στην τελετή απόδοσης των αρχαιοτήτων στο ελληνικό Δημόσιο, που πραγματοποιήθηκε χθες στο Μανχάταν, παρευρέθησαν ο γενικός πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη, Κωνσταντίνος Κωνσταντίνου, στελέχη του υπουργείου Πολιτισμού και εκπρόσωποι των υπηρεσιών ασφαλείας των ΗΠΑ. Σύμφωνα με πληροφορίες της «Κ», οι 30 αρχαιότητες αναμένεται να επαναπατριστούν στην Ελλάδα το αμέσως επόμενο διάστημα.
Υπενθυμίζεται ότι τον Μάρτιο του 2023 οι εισαγγελικές αρχές του Μανχάταν είχαν επιστρέψει στην Ελλάδα άλλες 29 αρχαιότητες, που μεταξύ άλλων είχαν βρεθεί στη συλλογή της Αμερικανίδας συλλέκτριας Σέλμπι Γουάιτ.
