Ένα χρυσό ρολόι τσέπης που ανασύρθηκε από τη σορό του πλουσιότερου ανθρώπου στον Τιτανικό πωλήθηκε έναντι του ποσού ρεκόρ των 1,175 εκατομμυρίων λιρών (1,4 εκατ. ευρώ).
Το ρολόι πωλήθηκε σε ιδιώτη συλλέκτη στις ΗΠΑ από την εταιρεία Henry Aldridge & Son στο Devizes του Wiltshire, έναντι του υψηλότερου ποσού που έχει καταβληθεί ποτέ για αναμνηστικά του Τιτανικού. Το ρολόι αναμενόταν να πιάσει μεταξύ 100.000 και 150.000 λιρών.
Το ρολόι συγκαταλέγεται ανάμεσα σε μια σειρά αξιοσημείωτων αντικειμένων που προσφέρονται στον οίκο δημοπρασιών Henry Aldridge & Son στο Wiltshire της Αγγλίας, μεταξύ των οποίων η βαλίτσα που περιείχε το βιολί που έπαιζε ο αρχηγός της μπάντας την ώρα που βυθιζόταν το πλοίο, καθώς και ένα βιβλίο τσέπης που καταγράφει τα προγραμματισμένα ταξίδια του Τιτανικού. Το ίδιο το βιολί είχε πωληθεί για 1,7 εκατομμύρια δολάρια μέσω του ίδιου οίκου δημοπρασιών το 2013 και είναι το αντικείμενο με τις υψηλότερες πωλήσεις από το πλοίο.
Ο αρχικός ιδιοκτήτης του, ο Τζον Τζέικομπ Άστορ, 47 ετών, βυθίστηκε με το πλοίο στις 15 Απριλίου 1912 αφού βοήθησε τη σύζυγό του να επιβιβαστεί σε μια σωσίβια λέμβο. Αντί να δοκιμάσει την τύχη του σε άλλη σωσίβια λέμβο, ο πάντα άψογα ντυμένος επιχειρηματίας, εξέχον μέλος της πλούσιας οικογένειας Άστορ, εθεάθη για τελευταία φορά να καπνίζει τσιγάρο και να συνομιλεί με έναν συνεπιβάτη. Η σορός του ανασύρθηκε από τον Ατλαντικό Ωκεανό επτά ημέρες μετά τη βύθιση του πλοίου, το οποίο προσέκρουσε σε παγόβουνο στο παρθενικό του ταξίδι προς τη Νέα Υόρκη, και βρέθηκε το χρυσό ρολόι τσέπης Waltham 14 καρατίων, στο οποίο ήταν χαραγμένα τα αρχικά JJA.
Το ρολόι ήταν μεταξύ των προσωπικών αντικειμένων που βρέθηκαν μαζί με τη σορό του Άστορ μετά τη βύθιση του Τιτανικού, σύμφωνα με τον οίκο δημοπρασιών. Είχε επίσης πάνω του, μεταξύ άλλων, χρυσά μανικετόκουμπα, ένα διαμαντένιο δαχτυλίδι, χρήματα και ένα πορτοφόλι.
Μετά την ανάσυρση της σορού του Άστορ, τα αντικείμενα αυτά στάλθηκαν στον γιο του, Βίνσεντ Άστορ, ο οποίος αποκατέστησε πλήρως το ρολόι ώστε να λειτουργεί. Το 1935, ο Βίνσεντ έδωσε το ρολόι ως δώρο βάπτισης στον μικρό γιο του Γουίλιαμ Ντόμπιν IV, εκτελεστικού γραμματέα του Τζον Τζέικομπ Άστορ, σύμφωνα με τον οίκο δημοπρασιών.
Ο Aldridge δήλωσε στο CNN ότι η οικογένεια Dobbyn διατήρησε το ρολόι μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1990, οπότε και βγήκε σε δημοπρασία.
Ο κ. Άστορ θεωρούνταν ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο την εποχή της βύθισης του Τιτανικού, με καθαρή αξία περίπου 87 εκατ. δολάρια – που ισοδυναμεί με αρκετά δισεκατομμύρια δολάρια σήμερα, δήλωσε ο δημοπράτης Άντριου Όλντριτζ.
«Στην αρχή, ο Άστορ δεν πίστευε ότι το πλοίο βρισκόταν σε σοβαρό κίνδυνο, αλλά αργότερα έγινε φανερό ότι βυθιζόταν και ο καπετάνιος είχε ξεκινήσει εκκένωση μετά τα μεσάνυχτα, οπότε βοήθησε τη σύζυγό του στη σωσίβια λέμβο», δήλωσε ο κ. Όλντριτζ. Η κυρία Άστορ επέζησε. Η σορός του συζύγου της ανασύρθηκε όχι μακριά από το ναυάγιο.
